主曆四世紀，由羅馬富有的貴族拉特朗家族奉獻（君士坦丁大帝捐地）建構完成拉特朗大殿，此地成為羅馬教區的總主教座堂，也是歷任教宗加冕的大殿。直到十四世紀，原址幾經兵燹、祝融、地震...成為廢墟。

現在規模的大殿為一六四六年教宗Innocent X（依諾森十世）竣工興建，是為羅馬四大聖殿之一。於祭台之下有珍藏一木桌，根據聖傳，我們相信它曾被宗徒聖伯鐸用之於彌撒聖祭。在拉特朗大殿曾舉行多次主教會議，重大的教會決策來自於此，其中五次視為大公會議，見證我教歷史沿革和興衰。

值得一提的是：一二零九年，教宗依諾森三世得一夢，夢見拉特朗大殿搖搖欲墜，而聖方濟正支撐並重建這座聖殿。聖方濟和他的十一位弟兄，在此時晉見教宗，得到口諭批准（方濟會）兄弟們的生活方式。