參觀由海濱至山麓，四處散布的遺址，可以一覽羅馬帝國時代超完善的城市規劃。屬希臘、羅馬、拜占廷三個時代的厄弗所古城遺址，與古城東北方的阿爾特米女神Artemis神殿遺址，及拜占庭城堡內六世紀重建的聖若望教堂遺址及陵墓，均被聯合國教科文組織列為世界遺產。厄弗所城內有許多神廟、學校、醫院、教堂、競技場、體育館及猶太會堂。主要街道兩旁還有水泉、市場、茶座、餐廳、浴室，以及白色大理石建造豪華、舒適又先進的公共廁所。一棟有希臘式雕花廊柱，和代表知識、智慧、聰明、善良四種美德女神雕像的華麗建築，原來是曾藏書萬餘冊的圖書館遺址呢。

穿越一處又一處的廢墟，默想將福音廣傳的保祿宗徒，他的事蹟和傳奇的一生，以及早期基督徒所受慘無人道的迫害，不禁感慨萬千。

保祿是有羅馬公民身分的法利塞人，熟讀舊約聖經和哲學書籍，深受猶太文化和希臘文化的影響。他未曾見過耶穌，但和大多數的法利塞人一樣，十分痛恨耶穌的新宗教思想。耶穌被釘十字架後，曾向他顯現，和他有一段戲劇性的對話。經此異象，保祿由基督信仰的迫害者徹底轉變為全心歸向上主的傳教士。保祿和他的宣講團隊共有三次的長途傳教旅行，每次到不同的區域，行程約二千多哩路。第二次旅行時經過厄弗所；第三次，則在堪稱種族文化大熔爐的厄弗所停留了近三年，並以其為中心，向小亞細亞其他地區展開輻射狀的福傳事工。保祿總是苦口婆心地勸人悔改，異教徒的阻擋、猶太人律法主義的攻擊、羅馬政府的迫害、長年的餐風露宿，都不曾動搖他們的心志，強烈的使命感，支持他們以殉道的精神，勇往直前。

參觀厄弗所考古學博物館，看見滿身都是乳房，高大、壯碩，象徵豐饒、富庶和多產的阿爾特米Artemis女神雕像後，更加明白保祿的傳教工作是多麼的不容易！阿爾特米女神是希臘神話中的月神，也是艾菲索斯的母親神。公元前六世紀時，居民為她建造了一座富麗堂皇的巨大神殿。這座有127根高達60尺包著黃金的大理石柱的建築，曾是「世界七大古代奇蹟」之一。如今只剩一根大圓柱，仍孤傲地矗立於廢墟之上。照相時拉近鏡頭才發現，許多鳥兒正在柱頂的平台上築巢而居呢！

目之所及的建物均已殘破不堪，唯依山而築的露天劇院仍保有良好功能。同行的一位旅遊團員在舞台中高歌一曲，立刻獲得遊客們熱烈的掌聲。如雷的迴響，使我想到聖經的宗徒大事錄十九章，有關露天劇院的記載：保祿反對崇拜偶像，使購買阿爾特米女神銀龕的人減少了，一位銀匠煽動同業群起抗議，二萬多人聚集在露天劇院爭論，雖然許多人根本不知道他們到底是要爭什麼，但仍引發一場不小的暴亂。直到城裡的書記官前來規勸，眾人才慢慢散去。

事發後，保祿辭別門徒提前離開。他橫越馬其頓，拜訪上次旅行去過的地方，然後再下到希臘，在格林多寫下了新約中的《羅馬人書》。保祿回程經過厄弗所附近的米肋托時，特邀厄弗所教會的長老們相聚。他語重心長地囑咐他們：行事要謹慎、要謙虛、要扶助弱小，要記住耶穌說的『施予比領受更為有福』。這番臨別贈言，真正彰顯了保祿的宗教情操和為主犧牲的精神。之後，他在羅馬獄中，也寫了許多似公函般的書信，繼續教導、勸勉這些初期教會。他依靠聖神的德能，將「祂的話」傳遍地中海沿岸和小亞細亞一帶，使猶太人、希臘人都聽到了天主的道理。保祿確實不負基督所託，成為外邦人的使徒。

相傳，保祿殉道後，耶穌的愛徒若望帶著聖母來到厄弗所隱居，並繼續牧養教會，使厄弗所成為早期基督教的信仰中心。

行走在古城堅硬的大理石板地上，遙想二千年前厄弗所的光輝與繁華，同時也衷心感動於保祿的堅忍。據說，保祿每天由清晨勞動至中午，下午在學校和人辯論、和工作夥伴討論，傍晚則挨家挨戶地勸化人直到深夜…，兩年多來一刻都不懈怠。是的，基督宗教所以興起，又傳至西方，然後再由西方傳向世界各地，保祿與同伴的努力，絕對是重要的關鍵之一。七、八世紀，穆斯林開始統治時，厄弗所因港口淤泥堆積，碼頭距市區越來越遠而逐漸沒落，鄂圖曼帝國時代才完全荒廢。

土耳其古文化之旅，不僅使我一償橫跨歐亞、欣賞美景的宿願，也使我對與聖經有關的歷史、地理和時代背景有所了解。對於昔日如此壯麗的城市，就這樣變成廢墟，感到無限的遺憾與惋惜。對於開疆拓土的先民和古聖先賢，油然而生更多的敬愛之情。

－原載於聖城通訊第二八三期電子版