一、童年經歷

雷永明神父（Fr Gabriel Maria Allegra, OFM 1907-1976）於1907年12月26日，出生在義國西西里島的加塔尼雅城，父母均是熱心的教友。出生幾天便領洗，義文名是若望･斯德望･阿勒格辣。雷神父為家中長男，以後還有七個弟妹相繼出世。

若望（雷永明神父）的家境和一般家庭一樣的貧苦。一次世界大戰爆發，父親羅撒黎奧被徵入伍，養家糊口的責任全落在母親約安納的肩上。約安納只有小學教育的程度，卻不斷地閱讀聖人傳記，並以此教導自己的孩子。因此若望自小就受到良好宗教教育的濡染。孩提時代的他已展現出過人的資質，且酷愛閱讀。當他犯錯時，父母以禁止他閱讀為懲罰，對其而言真是一個難堪的事。

然而他不只是一個喜愛讀書的孩子，也是十足的頑童。有時母親約安納外出工作，不放心孩子們在街上亂跑，索性鎖了大門，不讓他們外出。小朋友找若望玩耍時該怎麼辦呢？他竟鼓勵外邊的小朋友翻牆而入和他們玩耍，牆約有兩米高，如此大家在院中盡情地玩，直到母親快回來為止。若望常常趁母親不在，帶頭將家中搞得天翻地覆。他是一群孩童的領袖，弟妹們及附近的孩子都對他五體投地，服從得很。

庭院有棵無花果樹，有一次他同二弟塞巴斯提爬上去爭摘無花果，不知危險越爬越高，終於樹枝撐不住，折斷，雙雙墜下。父親的一枝土槍也被他翻箱倒櫃地弄出來，裝上火藥向著牆壁大開其火，既然父親不在，土槍成為他的玩物，結果弄得院牆千瘡百孔。還有一回，將三妹亞加達（以後入瑪利亞方濟各傳教女修會，四妹保拉亦是）的眼睛蒙住，令她往前行，一直走到他事先挖好的坑洞，看見妹妹跌倒而拍手大笑。林林總總調皮搗蛋的事兒，足見他是一個貪玩的孩童。

約安納面對這個花招百出又恭順的長子，慣於向人道：「他，將來只有兩條路走，不是土匪頭子就是教會的聖人。」在天主聖寵的指引下，若望走向了後者。