漂流在猶大曠野時……（詠六十三1）

在聖經所稱為「曠野」之地，並非完全是絕對荒野地區。依據考古及地質學家的研究，聖經中的「曠野」，在古時亦曾有過人煙及文化的出現。

以色列子民四十年的曠野生活，在宗教生活上有著重大的紀念意義；是天主向自己子民表示愛情盟約的黃金時刻。另外，舊約裡，先知們慣用「曠野」這個意象，象徵著天主的懲罰：天不降雨、地無出產。以色列人民居住在曠野時，經常住在帳棚中，當時是遊牧性質的；現在曠野仍可見到帳棚，只是已經轉變為固定居住、不再遊走了。

新約裡的「曠野」仍然沿用舊約的意義；不同的是新約除了『猶大曠野』外，從未提及其它任何固定的曠野。洗者若翰在曠野度過數年苦修，接著在約但河附近的曠野地帶為人傅洗。耶穌在受洗後，亦在曠野中經過四十天的禁食祈禱與受試探；在公開傳教時，也多次走向曠野去祈禱。

從1947年至1966年止，在死海附近的猶大曠野中，發掘出本世紀最最重要的文件：谷木蘭文件。寶貴之處自然是指其在聖經考古方面的價值；除了文件，尚有錢幣、布片、陶器等等。這些出土的文物，是隸屬於一種隱士團體，很可能是厄色尼派所有。目前相信其來源為：當時此團體面臨某一種殘酷的危機，因此隱士們將書卷裝於陶器之中，並藏匿於附近山洞裡，為的是能將圖書保存下來。