第一編 聖方濟及其時代
第十章 聖方濟怎樣愛自己的會士
在愛弟兄方面，聖方濟更是慈父，而非嚴師。他愛自己的弟兄，並以互愛為服從的基礎：長上要像慈父，而屬下應如孝子或幼弟。他常安排長上與屬下互調職位，透過這個方式使階級以平等為基礎，以謙德為支柱；並使服從由忠誠的信賴開始，而以精神的自由為終向。
聖方濟愛自己的會士，了解他們，聆聽他們的意見，安慰他們的憂苦。當最初的十二個弟兄被派遣兩個兩個外出福傳而第一次和他分離的時候，他感到非常難受，甚至用一個奇蹟使他們再聚集在他身旁。每一次離別，不論對他或對其他弟兄都是難以忍受的痛苦；每一次重聚，卻總是特別喜樂的事。會士中就算最微小的一個呼喚他時，他也一定立刻給予慈愛的答覆。一天，有兩位從外國來的弟兄，走了很遠的路想來見他，卻被幾個常在他身邊的弟兄勸阻；聖方濟一知道了，就親自祝福他們。李載理奧修士（Rizzerio）深怕自己不被聖方濟喜愛，並且認為如果聖方濟不愛他，就表示天主也不喜歡他。聖方濟遂去見他，並以比父親更大的慈愛任命他做自己的秘書，給他書面的祝福，並決定自己死後要把會衣留給他。方濟由於看見自己手創的修會日益擴大而擔心，甚至領受五傷神魂超拔時，以及病重垂危快要去世時，也掛念著自己的修會。《小花》（Fioretti）一書甚至留下這樣的傳說：每逢方濟去世週年，他都親自下到煉獄去拯救自己手創的三個修會的弟兄姊妹，以及所有恭敬他的人的靈魂。但丁則想像方濟在自己的會士臨終時，特從天上降來與惡魔爭奪亡者的靈魂。
聖方濟在世上創立一個大修會，卻從不擺架子，態度常是和善可親，慈愛無比。他想像自己猶如出身微賤的女子，卻為一位偉大君王生下許多孩子。他也想像自己好比一隻羽毛黑暗難看的母雞，小心翼翼地呵護自己的小雞。這樣的想像含意深遠。他的愛非常特別，即使對屬下也非常謙虛，只求別人的利益，不圖自己的滿足。為此，聖方濟的愛吸引了許多性格和地位迥異的人：有溫良多情的良修士、也有出身貴顯的魯斐諾修士、天真而頑固的季乃勃勞修士（Ginepro）、心地單純的若望修士（Giovanni）、有愛基底奧修士和伯爾納鐸修士（Bernardo）等神祕靈修者，也有充滿騎士精神的安其勞黨客來底修士（Angelo Tancredi），具有行吟詩人作風、被稱為「詩王」的巴其非哥修士（Pacifico），以及夢想著建樹大事的厄里亞修士（Elia）。方濟會中那些嚴格靈修派（Spirituales）的作者，沒有提起他們的會祖對待不同的弟子時，所表示的寬容和氣的態度（也許是因為他們自己缺少這種美德）。聖方濟清楚知道厄里亞修士的性格，卻仍選立他為總會長，並至死常把他留在自己身邊。聖方濟認為學識只是工作的利器而已，但他尊敬那些富有學問的人，稱聖安多尼（St. Anthony）為他的「主教」。他輕視富貴的出身；然而有一天，一個修士牽著聖方濟騎的驢子，心裡想道：「這人究竟也只不過是伯多祿伯爾納道乃的兒子而已。」聖方濟立刻從鞍上下來，對那個修士說：「兄弟！你有道理：應由你，而不是我來騎才對！」
因為聖方濟懷有這種實在而具體的愛，所以他創立了三個修會，以適合各種不同聖召的男女；他們的生活環境不同，因而在靈修方面的需要也不一樣。
再者，聖方濟超性的愛就是他的力量，說明他全部的生活，也說明方濟會不斷發展的理由。他這種上愛天主，下愛一切受造物的愛，建基於超性的動機上。因著這愛，他對許多人發揮了強大的吸引力。他又用自己的榜樣，使許多人跟隨他。別人看到了聖方濟愛的表現，知道他實行耶穌的誡命：「你們要彼此相愛如同兄弟，世人就可以認出你們是我的門徒。」由於人人都覺得聖方濟愛他如同兄弟，因此人人也都愛他。
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