作者序

本書頗受讀者歡迎，諒必由於以下兩個原因：一方面因為有許多人渴望閱讀宗教的書刊，另一方面因為亞西西的聖方濟，對人能起強大的吸引力，尤其是對現代的人。

天主教會內一般虔誠的信徒，都敬愛聖方濟；因為他能維妙維肖地師法耶穌基督；所以他可以指導我們成為聖善的基督徒。本書暢銷也是許多徵象之一，證明人們常敬愛聖方濟，服膺他所提示的理想目標。對於那些遠離天主教會、不實行基督生活的人，聖方濟也能日益發揮有力的感化作用：他那富有人情味的作風，也邀請這樣的人靜聽福音的教誨。

我寫這本書，目的是想令人認識聖方濟、他的教訓、以及他的會士所做的工作，因而認識並熱愛耶穌基督。許多人曾在報紙和雜誌上對本書作了善意的介紹；在此我對他們深致謝意。

有人將本書譯成其他的文字，把本書推廣到別的國家內。對這些譯者，我也由衷道謝。（譯者註：本書已有英、法、德、比、西、葡、捷克、匈牙利、南斯拉夫等文的譯本。）

以下這件事也可以說明，本書怎樣引起人們的注意：本書每次再版時，我總收到不少的來信，提議應作的修正，或應加的補闕。他們或是知交友人，或是我不認識的讀者，或是對方濟會史深有研究的學人，或是方濟會內各類組織的同道。他們的建議或意見，完全都是關於本書的第二編的。在這第二編裡，我曾設法說明，方濟會士在文化史內所擔任的角色，以及歷代以來在世界各國所完成的工作。我有才學兼優的顧問：他們都很願意與我合作，希望本書能發揮更大的功效，使社會大眾讀了本書，可以認識那些對傳教工作曾顯示其效能的人物和事件。我常設法接受這些顧問的意見。假如有人因見書中遺漏了一個人或一件事，而向我提議，要求我把他因著某種理由而認為特別重要的人或事，必須一一增補的話，我這本書就永遠寫不完了。從未有過一個地方，也從未有過一個時代，聖方濟的神子沒有令人感受其影響力的。如果本書有什麼不平衡的地方，那就是第二編的篇幅太長。好幾次我曾想仿效本書第一版的英文譯本，將本書提綱挈領，加以精縮。可是，當我正要作此決定的時候，我又不敢刪除以前已經寫成了的章節。

在本書前幾版的序文中我曾明白說過的話，我必須在這裡把它們重說一遍：本書不是一部史書，也不是一本包羅方濟會內一切事物的全書。首先因為我的能力這樣有限，我絕不敢存有寫一部方濟會史的奢望。關於方濟會史這類的書，無論是以前或是最近出版的，有關一般的或是特殊的問題的，都有很好的作品。我只給方濟精神敘述一個梗概，藉以有力地證明本書第三編所討論的有關理論方面的問題，即方濟會的理想目標，給現代人提供一個方法，使他們能夠容易而迅速地回歸耶穌基督，信從祂的道理。

我本擬略加一些補充的材料，可是後來我認為，它們或許會有損全書的結構，所以我把它們收集起來，自成一書，名為「亞西西的聖方濟及其貧民」（S. Francesco d’Assisi e la sua ‘gente poverella’ pp.290, 2 ed. Vita e Pensiero, MMilano, 1946）。這書也已譯成各種文字；讀者可參閱。

某些評論家曾經批評本書說，以前幾版書後所附的參考書目，既不完全，又無系統；它們的批評是有理由的。不過，如果我寫一本學術性的書，理應按照一定的規例，附寫參考書目；可是，我這本書，讓我再次聲明，不是一本學術性的書；所以我只提供一些指導，就是說，我沒有把自己閱讀或參考過的書籍和論文，全部紀錄下來（它們實在多不勝數），只不過把我認為最有意義的，以及為我最有用的書指明出來而已。上述的批評和我說明的這些理由，使我決意把參考書目從本版中刪除了。學者的知識比我所有的更為廣博；他們也知道到什麼地方去找書籍和雜誌。至於一般的讀者，並不需要什麼參考書目。

本書如有欠善之處，敬希讀者補我不逮，並請放下這本拙作，而披閱早期方濟會士的名著；這樣一定會呼吸到那種補精提神的清新空氣。這非我在本書的篇幅裡所能供應的。

最後，我謹此聲明，當這本新版完成，或一種新的譯本出版的時候，我祈求上主使這書能令人愛好方濟的理想目標，把它作為重度基督生活的方法。

作者識
主曆一九五六年獻耶穌於主堂慶日

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