第十七章  五千修士同聚首  空前草蓆大會開

有一次，耶穌基督的忠僕方濟各，在天神之后聖母會院招集會務大會，到會的修士約有五千餘位。當時，聖多明我帶同七位多明我會修士，由保爾高納上羅馬去，途中聽說聖方濟各在開會務大會，遂與他的修士們趕去參觀。在開會期間，有一位樞機主牧也每天到場參觀，他有時給修士們唱彌撒或講道理。這位主教很器重聖方濟各，聖方濟各也非常敬愛他。聖方濟各曾預言他將來要被選為教宗。後來，這個預言果然應驗了。

據那位樞機主教說：他每次到場看見修士們的德表，便感覺極大的神樂和熱心事主的聖趣油然而生。他每次所看到的就是：修士們在天神之后聖母堂的四周草地上，四十人一組的，八十人一組的，或討論天主的奥理，或研究神修的方法，或念經默想，或痛悔流淚，或作愛德的各樣神工；會場裡雖然人山人海，但始終洋溢著神聖的氣氛，保持著高度的秩序，從未聽到有閒言戲語或喧囂的聲音。他們一組一組地聚在一起，不是祈禱誦經，便是商議榮主救靈的事業，再不然，就是哭罪――哭自己的罪，哭親友恩人的罪，哭人類的罪。樞機主教每見及此，便不禁感激淚下，說：「這才真是基督神國的大本營！真是基督的勇兵健將！」

這次大會號稱「草蓆大會」，因為前來參加大會的五千多位修士，用以休息的居所，全是草蓆搭成的棚子。

修士們依著省別，一組一組地分居在數十間草棚内。休息時，有的以地為床，有的以蓆當褥；至於枕頭，不是粗木一根，便是頑石一塊。他們的苦行，他們的虔誠，他們的聖德表現，凡看見的人或聽見的人，都無不感動，無不敬仰。於是，有許多樞機主教、主教、司鐸、會長、修士、諸侯、王公、官員、貴人以及無數的農、工、商各界的人們，或從白露集的教宗行宮裡，或從斯保萊滔的各城鎮鄉村裡，成群結隊地前來參觀這個空前的偉大、神聖而簡樸的會議，親瞻這個千萬聖人的團聚，尤其要一瞻這個群聖大會的領袖──聖方濟各的德容聖範，因為是他從塵海中，網羅了這些高貴英俊，超凡絕塵的珍品──謙遜熱心的聖修士們，使他們聚集在一起，全心全意全力地，踏著善牧耶穌基督的足跡，向著福音的理想境界奔馳。

大會開幕時，群聖的領袖，他們的慈父聖方濟各，充滿著聖愛熱情，隨合著天主聖神的指引，給他們講論天主的聖言奥理，說：「可愛的孩子們，我們許與天主的固然不小，但我們若實踐了我們所許的，那末，天主所許與我們的將要更大。現世的快樂是短暫的，但來世的懲罰是永遠的；生前的痛苦是有限的，但死後的光榮是無窮的。」他又用這一類的至理明言，鼓勵修士們，要孝愛慈母聖教會，要服從她的命令；勸勉他們要互助互愛猶如手足，要為眾人祈禱讚頌天主；在順境時要惕厲自約，在逆境時要善自忍耐，要時時處處保持高度的端正，修養天神似的貞潔，要愛慕和恪守神貧聖願，要與天主保持和好，與他人保持敦睦，在自己的良心上保持平安。此後，又堅決地說：「各位在場的弟兄們，我以聽命的聖願命令你們，你們中任何一人，都不要為了飲食，或肉身方面的其他需要，而擔心掛慮。你們應當關心的事只有一件，就是要專務祈禱讚美天主；至於肉身方面所需要的一切，你們要完全委諸天主的上智照顧，因為祂一定會格外地關心你們，妥當的照顧你們的。」

當時參加大會的五千多位修士，都心悦誠服，喜形於色地接受了聖方濟各的命令。待聖人講完道理，全體一齊跪下開始他們的祈禱等神工。可是旁聽席上的聖多明我，對於聖方濟各這種超然物外的命令却懷著相反的意見，他想聖方濟各的命令太欠妥了；他想，這麼眾多的人，對於內身的急需品都不去管，這如何能維持下去呢？

但是，可讚美的耶穌確是窮人之父，是全能仁慈的善牧。祂為表現祂如何關心自己的羊群，更為顯示祂如何眷顧自己的窮苦忠僕們，遂立刻默感了住在白露集、斯保萊滔、方里肴、市北落、亞西西以及四周鄰近的居民，叫他們慷慨捐輸，供給參加大會的群聖修士們飲食及各種需要的物品。於是，你瞧，大量的麵包、美酒、蠶豆、奶餅等各種上好的食品，刀、叉、碗、碟、杯、盤、餐巾等用具，都從四面八方的城、鎮、鄉村中源源地運來了；有的用騾馬駄著，有的用車輛載著，有的肩荷或手提著，全是為了這一群跟隨基督的窮人──五仟多位修士們送來的日用糧與應用品。那些慈善家，其中有不少的官紳與貴族，他們不但給修士們送來了這些需要之物，而且還要躬親服侍修士們享用；不僅如此，他們更認為誰贈送的東西愈多，服侍的愈殷勤，也愈蒙受天主的降福。因此，他們都争先恐後的，繼續向修士們施捨，並謙遜而熱誠地給修士們服務。

聖多明我看到了這種情形以後，立刻明白了：聖方濟各和他的修士們全心依賴天主的上智照顧，而天主的上智果然不使他們失望，給他們供給了肉身所需要的一切；同時他也覺悟到：自己剛才錯怪妄斷了聖方濟各給修士們所出的命令。於是他便走到聖方濟各面前跪下，謙遜地承認自己的過錯，且說：「眞的，天主特別眷顧這群聖善的窮小修士們，我過去竟昧然不知！從現在開始，我首先誓許，我要恪守福音上所載的神聖的貧窮；凡我會士中，若有人相反神貧聖願而擅自享有私産者，我要以天主的聖名與以詛咒。」

從聖多明我的行為表現和他所說的話上，我們可以知道，他這次因親眼看見了聖方濟各信德和望德的偉大，看見了參加會議的修士們的完全聽命和神貧的精神，又看見了他們一心依靠天主上智的照顧，而所得到的救濟物質那麼豐富，使他們在修德事主、默想祈禱、討論會務等等業神上，那麼不牽不掛，一帆風順地進行情形，他確實感動極了；同時，為管理他的修會，他也得到了一個美滿的參考。

在這次空前的大會期間，有人告訴聖方濟各，説修士們中有不少的人，身紮尖齒識錬，穿著刺肉的苦衣苦帶等物，以致皮破血流，因而有不少的人生了疾病，不能起身祈禱進行公共的神業，甚至也有一些人因此而致死。於是，聖方濟各――修士們的明智慈父，便以聽命聖願，命令修士們將所有特為克苦肉身的衣帶等物，都卸下來放在他的面前；修士們都遵命照辦了。據統計：帶尖齒的鐵鍊就有五百多件，至於臂上和腰間所紮的茨帶等物更數倍於前，堆了一大堆。後來都被聖方濟各存留在那裡，不許再行帶去。

大會閉幕後，聖方濟各再次將修德立功的妙方告訴眾位修士，鼓勵他們，指導他們處身這個惡劣的塵寰，應如何保護身靈免陷於罪惡。最後，讓他們帶著天主的降福和他自己的祝禱，充滿著神樂神慰，各自回歸自己本省的各個會院去了。

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