6月24日 聖若翰洗者誕日（The Birthday of St. John the Baptist）

選自思高聖經學會出版之《聖人傳記》一書

（本系列文章：請點閱）

「慶死不慶生」，是聖教會慶祝聖人聖女的禮儀原則。他們塵世生活結束，正是他們誕生於天之日；而他們入世之時，靈魂帶著原罪的污點，正是天主的仇敵，毫無慶祝之可言。

天國諸聖中，聖教會慶祝誕生者有二：一是聖母，一是聖若翰洗者。聖母是始胎無染原罪的。聖若翰雖然未能逃避原罪的厄運，但他在胎中時，聖母探訪聖婦依撒伯爾（若翰的母親）時，聖子耶穌就赦免他的原罪；所以他在誕生時，靈魂純潔，已是無罪的聖者。今天所慶祝的瞻禮，便是依據這個意義。

關於聖若翰誕生的經過，我們根據福音記載的資料，簡述如下：

若翰的父親匝加利亞是猶太的司祭。他的母親名叫依撒伯爾。二人都是亞隆的後裔。

根據福音的記述，匝加利亞和依撒伯爾二人在天主前是義人，依照上主的一切誡命和禮規行事，無可指摘（路一6）。但是他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人又都上了年紀。

當匝加利亞輪著他的班次，在天主前盡司祭的職務時，按著司祭的常例，他抽中了籤，得進上主的聖所獻香。獻香的時候，眾人都在外面祈禱。有一位上主的天使顯現給他，站在香壇右邊。匝加利亞見了，驚惶失措。天使對他說：「匝加利亞，不要害怕。你的祈禱已蒙應允。你的妻子依撒伯爾要生一個兒子，你給他取名叫若翰，你將要喜樂歡躍。許多人也要因他的誕生而喜樂。因為他在上主面前將是偉大的，而且他在母胎中就要充滿聖神。他要使許多以色列子民歸向上主。他將以厄里亞的精神和能力在祂面前行走。他要為上主準備一個完善的民族。」匝加利亞對天使說：「我憑著什麼能知道這事呢？因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」天使答道：「我是站在天主面前的加俾厄爾，我特來向你報告這喜訊。因為你沒有信我的話，你必成為啞子，不能說話，直到這些事成為事實的那一天，我的話屆時必將應驗。」

眾人在聖所外面等候著，他們覺得很奇怪，為什麼匝加利亞還未出來。他出來了，一句話也說不出口，只能向他們打手勢，人們才知道他在聖所中見了異象。

六個月後，聖母到依撒伯爾家裏去探訪。依撒伯爾一聽到聖母問安，胎兒（即聖若翰）就在母胎中歡躍。依撒伯爾充滿了聖神，大聲呼喊說：「在女人中，你是蒙祝福的。你的胎兒也是蒙祝福的。吾主的母親駕臨我這裏，這是我哪裡得來的呢？看！你問安的聲音一傳入我耳，胎兒就在我腹中歡喜踴躍。」

就在那時候，聖母用那首「我靈讚頌吾主」的美麗歌詞，讚美天主。

依撒伯爾懷孕期滿，生了一個兒子。她的鄰居和親戚，都來向她祝賀。到了第八天，循例給孩子行割損禮。人們意欲照他父親的名字給他取名叫匝加利亞。依撒伯爾說：「不，孩子的名字，應當叫若翰。」大家說：「你的親族中，沒有人叫這個名字的。」

大家就向匝加利亞打手勢，問他應給孩子取什麼名字。匝加利亞要了一塊小板，寫道：「孩子的名字，應當叫若翰。」就在那時候，他能夠恢復說話，讚美天主。這件奇事傳遍猶太山區全境。匝加利亞充滿了聖神，賦詠了一篇讚美歌。這篇讚美歌的文字，記載在聖經上，成為聖教會主要讚美歌之一。