第一章 洗煉、照耀與成全自身的默想
- 首先對默想應有所說明。須知，在我們內有三種用以行走於上述三路的因素，即良心的芒刺、理性的光線和智慧的火星。你有意洗煉自身嗎？要留神良心的芒刺；你有意獲得照耀嗎？要留神理性的光線；你有意取得成全嗎？要留神智慧的火星。這是狄阿尼削向其友人弟茂德所提的建議。他勸告弟茂德說：「你要注意光線云云」。
（一）煉路及其三種工夫
- 關於良心的芒刺，應勤行三種工夫。首先要激發良心的芒刺；其次要使良心的芒刺尖銳化；其三要匡正良心的芒刺。為激發良心的芒刺，要記起罪惡；為使良心的芒刺尖銳化，要留意自己；為匡正良心的芒刺，要多行善事。
- 關於記起罪惡，應對自己的許多疏忽、貪慾及惡意自訟自承；因為我們所犯的一切罪過和招致的所有禍惡，幾乎都造端於此三者。
對於疏忽應深切反省者是：是否疏於看守心門，疏於善用時間，和是否持有正確意向；因為勤加看守心門，善用時間並在一切工行上持有正確意向，是應以萬分的奮勉來執行的。
其次，應反省自己是否疏於祈禱、閱讀及為善；因為凡志在結出及時的成果者，必須十分勤勉地履行此三者，三者缺一不可。
其三，應回思自己是否疏於悔改，疏於對抗誘惑，疏於進修；因為為能進入所許的福地，必須全力慟哭己罪，抗拒惡魔的誘惑，並日進於德。
- 關於貪慾，應當反省，是否在自己內活躍著貪快樂、好新奇及圖虛榮三種萬惡之根。首先，人如貪圖甘美、柔軟及肉情的快感，意即人如追求甘美的飲食、舒適的衣著及不潔的享樂，則在這人內一定活躍著貪快樂的惡情。不獨同意這種貪慾是可指摘的，而且一開始便應予以唾棄。
其次，應加反省，是否好新奇的貪慾現在或過去活躍於自己內。人如樂於知道隱密之事，人如樂於觀看美麗的人、物和擁有寶貴的物事，他便有著好新奇的貪慾。這些都是極端應受譴責的貪婪及好奇的惡習。
其三，是虛榮。人如喜愛受到擁戴、稱揚及尊榮，則圖虛榮的貪慾便活躍於他內。這一切無非空虛，並令人自負。人應走避之猶如女色。對這點人應受到良心的譴責。
- 應對惡意嚴加自省者，是現在或以往是否懷有忿怒、嫉妒和不快。此三者使人蠻橫粗暴。首先是忿怒；它可能發作於心靈、姿勢和言語上，亦可能發作於面貌及聲音上，或者發作於情感、談吐及舉止上。
其次是嫉妒。這惡習使人在他人順利時感到悲哀，在他人遭到逆境時感到愉快，在他人遇有急難時漠不關心。
其三是不快。這是疑忌、辱罵及詆譭他人的惡根。這類惡意應極加以憎恨。 ── 上述各包括三個項目的三種反省，激發良心的芒刺，並使人痛心懺悔。
- 看了人應怎樣反省己罪與激發良心的芒刺後，現在要說明人應怎樣留意自己，俾使良心的芒刺尖銳化。人對自己應留意三者：死期的接近、苦架的鮮血及法官的威容。此三者使良心的芒刺尖銳化。首先，人如想到死期的不定；死亡的無可倖免及不可挽回，良心的芒刺便要尖銳化。人如勤於注視死期，則將勤勉工作，以便趁有時間時，洗煉自身於一切疏忽、貪慾及惡意。人既不保險自己是否有明天，誰敢存留於罪惡中？
其次，人如想到苦架的鮮血是為激動、洗滌並軟化人心而流出者，或為洗淨人的污點、為起死回生、為使枯竭變成肥沃而流出者，則其良心的芒刺自然尖銳化。人如想到自己曾為如此寶貴的鮮血所沐浴，怎能愚笨到讓疏忽、貪慾或惡意為王於自己內？
其三，人如想到法官的威容不能舛錯、無可挽回及無可逃避者，則其良心的芒刺定趨尖銳化。誰亦不能瞞過祂的上智，歪曲祂的正義，逃掉祂的報復。既然善無不賞，惡無不罰，誰想到這點而不英勇對抗一切邪惡？
- 現在要看看應怎樣多行善事，以匡正良心的芒刺。為匡正良心的芒刺，應先考慮三種善事：即克服疏忽的勤勉、克服貪慾的刻苦、和克服惡意的溫良。有此三者，便出現良好而正直的良心；先知所說：「人啊，已通知了你什麼是善，上主要求於你的是什麼；就是要你履行正義，愛好慈善，虛心與你的天主來往」（米六8）便涉及此三者。同時，主在路加福音上所說：「要把你們的腰束起」亦涉及此三者。
- 首先應著手於勤勉，因為勤勉替其它善行舖路。可以這樣描繪之，勤勉是心神用以克服一切疏忽的一種力量，並使人專心致志和滿懷信心地做好天主的一切事工。這點替下列其他善行開路。
繼而是刻苦。刻苦是心神的一種嚴肅態度，它約束所有貪慾並使人慣於使用貧窮、粗糙及卑賤的物品。
最後是溫良。這情操清除一切惡意，並使人慈愛、容忍和享有內心的愉快。到這裏，洗煉自己的默想神工已告結束。凡是清潔的良心便自然愉快和喜樂。誰有意洗煉自己，便應留意有關良心芒刺的上述種種。為實行上述默想工夫，可以由上述任何題目開始，並由一題目轉移至另一題目；同時又應鍥而不捨，直至體驗到安寧與平靜。因為安寧與平靜是精神愉快的泉源。而人心愉快時，才樂於向上。總之，煉路是由良心的芒刺開始而結束於精神的愉快；執行於痛苦中而完成於聖愛內。
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