位於神戶市中心的聖經之屋是一個相當特別的協會，也是日本罕見的不分教派之基督徒共融中心；由天主教大阪教區池長潤總主教擔任理事長，常務理事與理事 等專員則來自各個不同教派的主教、牧師、及信友。成員的屬性之廣有點像迷你版的泰澤團體，後者以歌聲奉獻祈禱，前者則致力於推廣讀經。

　　二十世紀初期，神戶聖經之屋原是西日本讀經普及運動的中心，卻在第二次世界大戰期間被迫關閉；一直到2003年4月，才在眾人長久的祈禱與努力下重新起步，直至今日。

 

聖經之屋的正門玄關

　　所謂的「聖書リレー朗読会」，則是神戶聖經之屋每兩年舉辦一次的活動。在為期九天的活動期間內，徵求約五百名左右的「自願朗讀者」。花一百個鐘頭的時間，接連著將整本聖經從舊約創世紀的第一個字，一直讀到新約默示錄的最後一個字。

　　「自願朗讀者」不分堂區不分教派、不分男女老少也不分國籍出身、甚至包括用手指觸摸點字聖經的盲人朋友、以及以手代口的「手語朗讀者」……。只要是能夠誦讀日文聖經的人，全都歡迎報名參加。

　　聖經接力的場所在聖經之屋的小聖堂，除了工作人員和管理時間的專人外，就是即將朗讀者、朗讀者、已經朗讀者、前來聆聽的朋友，以及滿室大大小小的聖經。

 

展示櫥窗中，靜靜躺著許多一百多歲的老聖經

　　我和聖母軍的夥伴們每人負責十分鐘。由於每人朗讀的速度不同，主辦單位也無從預估及告知參加者負責的經文所在，因此沒辦法事先練習準備。

　　我們提早三十分鐘到，想在開始前有充分的時間「進入狀況」。輪到我們時剛好是路加福音，對我而言不啻是個「好消息」。因為相較於其他經文，福音書的語氣寫法原本就順暢易讀，再加上內容較為熟悉，就算不是以母語朗讀也不至於太結巴。

　　然而，當我聆聽前幾位先生太太的朗讀時，也不知道他們是出於緊張還是原本的習慣，總之，將經文嚕嚕嚕地讀得飛快，簡直像在趕火車！叫第一次參加的我聽得膽戰心驚。

 

以「太初有道」開始的約翰福音（若望福音），聖經之屋珍藏的明治時期古老文體語譯本

　　我在心中暗暗思量：「不會吧！這該不會就是主辦單位要求的速度吧！」

　　同時，卻又想起參加手冊上記載的活動理念是，藉著「朗讀」與「聆聽」聖言，帶領參與者回到歷史中的初期教會。在那個識字率極低的年代，在理解中誦讀與帶著信賴的聆聽，是傳福音最原始也最直接的管道。

　　於是，我定下心來告訴自己：「朗讀會的宗旨在於『傳達』天主聖言，既非表演也不是趕進度。其實，就和彌撒中的讀經一樣，重點在於天主藉著我的口、我的聲音，將祂的話清楚明白地說出來。」

 

重點是什麼？是唸得快速流暢？還是忠實傳達？

　　因此，我依照自己的能力，在盡量小心不唸錯字的前提下，不疾不徐地誦讀了路加福音十八到十九章。

　　有趣的是，雖然手中拿的並非平常習慣閱讀的思高本中文聖經；眼中看的是日文，口中讀的也是日文，我卻絲毫不覺陌生。因為，那些經文是熟悉又可愛的「好朋友」！我知道故事的起承轉合，也明白哪裡需要斷句、哪裡需要停頓、哪裡則是不可忽略的「重點字」……。

　　在那一刻，我實在感謝天主允許我做的「準備」。

　　表面上看來，這次的聖經朗讀無從準備。因為不知道朗讀範圍，難以事先練習。然而，準備並不只於當下的練習，更包括平常的讀經。

　　倘若，我平時沒有養成讀經習慣，對於經文內容毫不認識；就算我有天賦異稟的語言能力，能精準地將陌生的文章逐字念出並毫無差錯，豈不只成了保祿口中的「發聲的鑼，發響的鈸」？

 

插圖摘自「方濟生平」

　　結束後，負責人黑田先生和另一位我不認識的太太分別前來握住我的手，很誠摯地說：「許小姐，妳讀得真好。大部分的人來到這裡，總是將經文唸得飛快。好像怕自己讀慢了，會影響到後面的進度一般。可是，我剛才坐在下面閉眼聆聽，卻感覺妳朗讀的聖言，每一字每一句都滲入心裡來了。」

　　朗讀聖言的機會來得突然，傳福音的時機也總是毫無預警。

　　感謝天主，藉著這次的經驗告訴我，與其毫無準頭地猜測「什麼時候？」「在哪裡？」「哪些內容？」，不如於每個此時此刻反省自己的信仰，並養成扎實穩固的讀經習慣。

　　是的，那才是真正的「準備」。

 

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