第一編 聖方濟及其時代
第三章 聖方濟與異端教徒
人盡皆知，聖方濟所修的德行以神貧為首。不過，大家應該注意，方濟青年時期是生活在異端教徒匯聚之處的，當時的異端教徒幾乎都以宣講神貧為其基本的道理，也以神貧做為攻擊羅馬聖座的武器。巴大利尼派的異端教徒，起初以米蘭（Milano）及倫巴底（Lombardia）為中心，後來以翁布利亞（Umbria）及馬爾該（Marche）為中心；而瓦耳代西派的異端教徒，則以皮蒙得（Piemonte）為根據地。方濟很瞭解他們的原則和習慣；所以雖然他深刻認識依據福音改善自己生活的思想，而且也立刻把這思想付諸實行，並能超過別人，可是這並不能說是他開創的新思想。
十二世紀末期，度福音生活的思想早已瀰漫在空氣中。當時的人若看見一個人或一組人實行這樣的思想，並不會像現代人這樣感覺奇怪；現代的人由於越來越遠離神貧理想，也因而越來越容易放棄福音全德，而屈服於時代、環境、以及個人情況。不過，方濟之所以和異端教徒迥然不同，就是因為他完全地服從天主教會。異端教徒提出反對羅馬聖座的各種觀點，他都以服從教會來予以解決。異端教徒強調字字遵照福音；聖方濟更是這樣實行，而且是完全接受福音中所有的話，也包括那些有關伯多祿、使徒們及其繼承者的權力的話。異教徒主張神貧、貞潔和勞動，可是他們給自己的德行披上了驕傲的外衣，同時攻擊聖職人員的吝嗇和行為不檢，批評那些與他們生活方式不同的人，而且到處散佈分裂和仇恨。聖方濟卻謙卑自下，看自己為人類中最微末的人；司鐸走過的地方，即使是一位行為不良、徒負空名的司鐸，他也口親他們經過的地方；因為他敬重司鐸，尊之為天主的使臣。他先以身作則，厲行刻苦，然候才用言語去教訓勸告罪人。他不強求人修德成聖，也不責備人犯罪作惡；而只承認自己的罪過，極嚴厲地譴責自己。他到處衛護和平、支持合一，異端教徒卻越來越消極，終於走上了兩個極端：反對遺產繼承權，提倡共夫共妻制。聖方濟以天真無邪、純潔明淨的眼看一切的受造物；他不佔有它們，卻也不否定它們。他持己甚嚴，待人卻像慈母教會一般寬仁。異端教徒自命為福音的忠實信徒，其實卻是驕傲自大，黨同伐異，煽惑人心，製造暴亂的黨徒。聖方濟才是名實相符、十全十足的福音信徒，是真正的天主教徒，相信唯一、至聖、至公、由宗徒傳下來的羅馬教會。
他之所以完全信從教會出於兩種原因：一種是信德、謙遜、服從的超性原因；另一種是本性的原因。關於這本性的原因必須注意一件事，即聖方濟生在義大利的翁布利亞，他的性格因而帶有古代義大利人的特殊宗教熱誠，同時也有拉丁民族熱愛土地、勞動、秩序、階級的特性。他愛好實在而具體的行動；這種純屬拉丁民族的愛好，也許是從他宗教虔誠的天性來的。
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