第一編 聖方濟及其時代
第四章 聖方濟的愛
曾有人說，聖方濟的特徵是愛。這話非常正確。聖方濟愛的能力不僅超過一般人，而且也出乎其他聖人之上。不過，說他的特徵是愛，其實仍嫌不足；因為沒有一位聖人，也沒有一個修會，不是以基督信仰的這個基本特徵為其標幟的。聖人之與聖人不同，一人之與另一人有別，就是因為愛的方式不一樣（沒有什麼比愛更能展現一個人的真實價值）。
聖方濟的愛是具體的、犧牲自我的；他以實際行動以及修練神貧的德行表現他的愛德。萬王之王在思博來道（Spoleto）告訴他，沒有另一位比祂更偉大的君王；被釘在十字架上的耶穌對他說，在這個世界上，沒有人像耶穌基督那樣既許必踐、決不食言的，沒有像耶穌基督那樣為了我們而犧牲自己生命的，也沒有像耶穌基督那樣把祂自己完全送給我們的。從此以後，聖方濟就以一種絕無僅有的愛去愛基督。在他的心裡，愛就是行動的能源，因此他自問：「我應該做什麼呢？」福音答覆他說：「誰愛我，就遵守我的誡命。」既然有福音的答覆，他就不再去尋找或請教別的神師，也不去隱修院尋求；每逢有疑問時，他就打開福音；無論在福音裡看到什麼忠告，他便「按字」實行，好像福音的話就是專門為他而寫的。
由於他有這樣實際而具體的愛，所以聖方濟特別恭敬最能表現天主聖子的人性謙卑與苦難的事件，如：白冷的馬槽、加爾瓦略的十字架、以及聖體聖事。他內心燃燒著這樣的熾熱愛火，最終竟使超性的事成為肉眼可見的有形標記；例如在他的肉體竟然被印上耶穌的五傷。對他而言，這是愛的印記，對我們而言，卻是聖德的標幟。由於他的愛是如此實際而具體，所以他獻身為教會服務，深信教會生自基督，是基督的奧體。聖方濟是羅馬教會最忠誠的信徒。他對耶穌基督的愛蓋上了至公教會的印記，而這個至公性正是實行聖愛的具體方式。當時各異端教派都妄自聲稱要把福音重新在世界上建立起來，卻不肯接受完全的福音，不服從伯多祿的繼位者。他們的言行否定方濟這種實際而具體的愛，而只是任意設想一個神以及神的旨意；他們對天主的愛，只是對這個神及其旨意的一種空洞幻想而已。
聖方濟對天主的愛包含實際而具體的表現。不過，必須注意，這個具體性並非自然科學般的具體性，而更像是藝術家的具體性；換句話說，他的愛孕育創造的想像力。所以，他的祈禱變為歌唱，他的默觀成就了為搭建馬槽的豐富戲劇性慶典。這種具體的愛必然化為行動，表現在實際的事務上，表現在救助受苦者的慈善工作上，更表現在向教外人的福傳事業上。亞西西的聖方濟具有奇妙的天性，能使一切的對立都在行動上達至融合統一。
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