第一章  隨合主聖召  棄俗務神修

閱讀聖賢的傳記，聆聽聖賢的行實和軼事，能啟發善心的人們放棄落花流水般的世樂，而追求永恒不變的天福。現在為了天主和聖母的更大光榮，也為人靈多獲神益起見，謹將愛爾第約聖修士的言行敘述一二。

這位聖修士尚在世俗場合的時候，已蒙受了天主聖神的啓迪，心裡常在思慮著一個問題──他將如何才能使自己的思言行為，悅樂至尊無二的天主聖意？

那時候，天主的特使聖方濟各已經出現了，正在給敗壞的世界樹立作補贖、修謙德、度聖善生活的芳表懿範。他執行這特使任務的第二年，有兩位智慧不凡、財富出眾的人物──伯爾納多和伯多祿．嘉達宜，受了他的感召，決意要跟他共度福音與神貧的生活。且當機立斷，為愛天主的緣故，遵照聖方濟各的指示，將所有世財世物盡數施捨窮人，開始了福音的成全與忍受貧窮的光榮生活，而效法聖方濟各，穿上了窮小弟兄的會衣，同時又發了聖願，矢志終身恪守會規。他們果然至死不渝，將會規所要求於他們作的，都一一地見諸實行，達到了全德的極峰。

伯爾納多和伯多祿，依照聖方濟各的指示，變賣家産、施捨窮人的時候，亞西西城的民眾都大為驚異，彼此議論說：「怎麼？這兩位顯貴明哲的亞西西大人物，發瘋了嗎？」在民眾中還有一位就是愛爾第約，可是他不和其他人們一樣想法；他見他們二人視富貴如浮雲，棄之若遺的豪爽精神，非常感動也非常羨慕。在他們二人棄俗入會後第八天，愛爾第約被敬愛天主和妥救己靈的兩道神火，炙爍的再也不能等待。翌日清晨──一二零九年的聖喬智瞻禮日，他到一座靠近聖女加辣隱院的聖額我略堂中去祈禱。祈禱完畢，他心裡興起了一個急切的願望，要去看看聖方濟各。那時聖人正和伯爾納多及伯多祿．嘉達宜在痲瘋院旁的一間極其簡陋的茅屋中居住。愛爾第約行至中途三叉路口處，不知哪一條路是通往聖方濟各的所在地，遂默求「我是道路」的救主耶穌基督指示，然後操著其中一條路直走，果然到達了聖方濟各的茅屋。

他一到目的地，正訝異和感激耶穌的指示之際，適值聖方濟各祈禱完畢，從深林中出來歡迎他；當下，他便跪倒在他足前，謙虛誠懇地要求，請他為愛天主的緣故，收錄他作一個會員。聖方濟各注視了他一會，見他道貌岸然，情真不假，遂向他說道：「最親愛的愛爾第約兄弟，假使一位皇帝御駕光臨亞西西城，大開皇恩，選拔一位市民，作他的朝中宰相或御前大臣，請問那個幸運的市民，豈能不喜出望外，笑顏逐開，樂而忘形嗎？現在天主已向你大開天恩，從億萬人中選召你作祂的聖宮宰相，神旨大臣，將祂的福音全德憲章賜予你遵守，那麼，你豈不更應當喜出望外，拳拳服膺嗎？所以，你應當堅定志向，恪守天主所賜予你的偉大聖召才是。」說畢，伸手將他扶起，領他走進茅屋，將伯爾納多修士叫到，說：「天主給我們送來了一位好弟兄，讓我們一起喜悅於天主，共進愛德的喜餐吧！」

他們在那所簡陋的茅屋中，喜喜歡歡地吃完便飯後，聖方濟各便帶同新修士──愛爾第約上亞西西城，準備給他乞討些布縫身會衣。中途，有一位貧窮的婦人求他們為愛天主的緣故，給她一點施捨物。當時聖方濟各因身無長物，不知應如何救濟她，遂轉向愛爾第約，顯示愛火天神般的儀容煥發，說：「敬愛的兄弟，為了天主的聖愛，請你將這件外衣脫下給這位貧婦吧！」愛爾第約極其愉快地服從了聖人的命令。說也奇妙，那時愛爾第約的神目頓開，看見他捨給貧婦的那件外衣，攸然飛上天堂，同時他的心靈也被帶了上去，覺得自己的心已換了一個新的，感到不可思議、無言可喻的神慰神樂。之後，他們進了亞西西城，聖方濟各求得了足夠的布，作了一件會衣，給他穿上，使他正式成了一位窮小弟兄！從那以後，他開始了高度的默禱生活，成了一位前所未有，當世無雙的神修家。

愛爾第約穿上會衣後，聖方濟各帶他起程前往安高納省去了。路上，師弟二人的話題，從未離開頌揚讚美天地大主的範圍。談論間，聖方濟各向愛爾第約說了個預言，道：「親愛的神子，你要知道，我們這個窮小兄弟會，將要形成一個漁夫似的修會；漁夫撒網海中，網羅無數的大小魚類。但他只把大者收存在魚欄內，把小者仍放還海中。」愛爾第約聽他這樣說，感到訝異，因為當時他們的修會，師徒僅得四人；並且聖方濟各尚未公開講過道理呢。

行行復行行，沿途只要遇見男女人士，聖方各便熱誠眞率地勸告他們說：「你們要敬畏天主，愛慕天主，並為你們所犯的罪過作相稱的補贖吧！」随後，愛爾第約也勸勉他們說：「我的神師勸告你們的話，都是絕對中肯而重要的，希望你們依著他的話去作才是！」

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