第六章 守齋困雪地 主遣送炭人
有一次，愛爾第約到羅馬城，寄居於紅衣主教府。封齋月將屆的時候，他覺得必須找一個清靜的地方度聖月，便求紅衣主教說：「至敬愛的主教，求你允許我和我的同伴，找一個清靜無人的地方度封齋月。」主教挽留道：「親愛的修士，你要到那裡去呢？你不知道，這一帶地區正遭饑饉年荒，你在外邊是不能維持生活的；所以，我想你還是留在這裡的好。在這裡，凡你所需要一切，為天主的緣故，我都要特別照顧你不好嗎？」但他謝絕了主教的這番盛意。
他和他的同伴離開羅馬城，爬上一座曾經作過堡壘的高山頂。正好在那裡有一座被棄的聖老楞佐小聖堂。他們就在堂內住下，專務祈禱默想等神工。因為山區人家不認識他們，所以都不去注意，也不給他們施捨物，而且，那時適值嚴冬，無情的大雪，一連數月，紛紛下降。他們既缺衣，又少糧，真是受到了極大的困窘。
因為雪地冰山，行無路徑，出不得門，也來不了人；他們在那裡凍餓了三日之久。愛爾第約修士在那種既不能找工作，又無法沿門乞食的絕境中，向他的同伴說：「親愛的兄弟，現在我們向天主高聲呼援吧！記得過去也有幾位遭遇危難的修士，曾向天主呼援而得到了祂的上智賜救。現在我們處在這種絕境中，若向天主求助，祂是我們的天父，祂絕對不會充耳不聞的。」於是他們二人便全心、全靈、全力地向天主哀號，求祂解救他們於飢餓的困境中。果然，上天不負有心人。天主見他們的信、望、愛三德和眞樸的精神，已達到了爐火純青的境界，又知他們之所以甘冒困厄而上到荒山，是爲敬愛祂的緣故，便運用祂的仁慈與上智，要解救他們的急難。
那時正有一個農夫開窗眺望，看到山頂聖老楞佐聖堂時，自言自語地說：「也許在那座聖堂中，有熱心的人在祈禱作補贖，但因紛紛大雪，衣食兩缺，很可能有餓斃的危險。」在那農夫說這話的同時，天主聖神感動他的心，於是他又堅決說道：「我一定要去，看看是否真的有人困在那裡。」說畢，他便帶了幾個麵包和一瓶葡萄酒便出門踏雪而去。
那農夫千辛萬險地上得山頂，進聖堂一看，果然有兩個熱心的人──愛爾第約和他的同伴修士，在聖堂中非常熱誠地祈禱。他們兩個已骨瘦如柴，飢餓的面色顯示著死相多於活相。那人一見，感到無限的同情；遂將自己帶去的麵包和酒送給他們吃喝。敘談了一會，便告辭下山，將所見所聞的真情告知鄰里，請他們為愛天主的緣故，伸出同情的手臂，共襄善舉。於是，有許多人家響應了他的呼籲，輪流上山供給兩位修士飲食、柴炭和所需之物，直至封齋月期滿而止。
兩位修士非常感激地吃喝之後，愛爾第約對他的同伴說：「親愛的兄弟，我們剛一開始懇求天主，天主便俯聽了我們的禱聲，遣人來解救我們於倒懸，所以我們應該感謝讚美祂，並求祂降福我們的恩人和一總的教友。」因著愛爾第約修士的特別熱心和祈禱，天主給了他許多殊恩異寵，使許多人被他德表感召，棄俗修道了；還有無數的人，因為聖召條件不足、不能共度修士生活的，都在他們的家中作了相稱的補贖，洗淨了他們的罪業，鋪平了他們得救的永生大道。
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