4月2日 聖方濟各保拉（St. Francis of Paola）

選自思高聖經學會出版之《聖人傳記》一書

（本系列文章：請點閱）

「最小兄弟會」會祖，主曆一五零七年

主曆一四一六年，聖方濟各在那不勒斯附近保拉城誕生，所以後世稱他為方濟各保拉。

聖人的父母，家道貧寒，熱心敬主，婚後多年，沒有子嗣，常求聖五傷方濟各轉禱，後來果然育一麟兒，就奉聖五傷方濟各為主保，取方濟各為領洗名。

方濟各年十三，在聖瑪谷方濟各修院讀書，一年後隨父母往羅馬、亞西西等地朝聖。朝聖回來，請求父母准他棄俗修道。

方濟各在城外隱修了一個時期，往海濱擇一個幽僻洞窟，遠離塵囂，獨居隱修。那時他還只有十五歲。

到了二十歲左右，有兩個人要跟隨他修道。附近居民給他們築了三間小室，旁邊有一座小堂，三人每日在規定的時間，到堂裡唱經祈禱。

主曆一四三六年，聖人正式創立「最小兄弟會」。十七年內，門徒人數日增，聖人著手建造修院一座，並編訂會規，供修士遵守。聖人勤操苦行，以身作則。他住在洞窟的時期，以岩石為床。修院房屋工竣，他睡在地上，或木板上，以石塊為枕。到了老年的時候，方才在地上攤一條蓆子。

方濟各勸修士致力愛德和謙德，懺悔補贖罪過。除了一般修士的三大聖願以外，最小兄弟會的會士復應矢發第四個聖願：終年守封齋，戒食肉類、蛋乳。聖人對大小齋異常重視；他鄭重指出：齋戒是克制自己的最佳方法。

教宗保祿二世獲悉聖人時常顯發靈蹟，派一位神父到加拉皮亞去實地調查。那神父到了加拉皮亞，方濟各正忙著和泥水匠一起工作。他一見教宗御使來到，連忙上前迎接。御使想用口親方濟各的手，方濟各謙辭說道：「我怎麼當得起！我應當親你的手，你這雙手獻了三十年的彌撒聖祭，確是尊貴非凡！」御使大驚，暗忖方濟各與他素昧平生，怎麼會知道他是一位神父，而且對他過去的歷史，知道得這般清楚。

御使見修士們生活太清苦，坦直批評方濟各的會規可能失之過嚴。方濟各很謙遜地解釋理由。為了證明天主賞賜心地誠樸的人能夠忍受這一切苦行，他赤手取了一堆燒紅的炭，握了一會，方才放下，皮膚一點也沒有灼傷。御使很欽佩聖人德行高超，回京奏稟教宗。一四七四年，方濟各的修會正式獲得教廷批准。

那時，方濟各收錄的會士大多數是未受教育的人。會士中只有一位神父。最初修會的名字是：「方濟各隱修士會」，後來改稱：「最小兄弟會」，以示會士在天主的家庭，只好算一個無足輕重的小兄弟。

聖方濟各在義大利、西西里等地設立分院。可是他的計劃一度受到阻礙。那不勒斯王，因為方濟各直言指責他的過失，懷恨在心，命人到加拉皮亞去逮捕聖人。官吏到了加拉皮亞，目睹聖人所作所為的事，對聖人的偉大人格，欽佩萬分，空手回去，勸國王收回成命，打消逮捕聖人的計畫。

法國國王路易十一世患中風，群醫束手，病勢絕望。他原是一個貪生怕死的人，渴望在塵世多活幾年，就派人去請方濟各來京，從死神手中搶回他的生命。方濟各最初不肯，後因國王一再催促，勉強應命前去。路易一見了他，雙膝跪下，哀求聖人顯發靈蹟，救他不死。方濟各坦直對國王說：「君王的生命，在天主的手中。壽命長短，非人力所可左右。我們不妨求天主治癒疾病，但是天主如不肯，我們應當服從祂的聖意。」方濟各雖然是一個沒有學問的人，他的話，句句都說得中肯，不由國王不大徹大悟。聖人給他預備善終，平安去世。路易的兒子查理八世很尊敬方濟各，奉為神師，良心上一切疑難不決的事，都請聖人解答，指點迷津。

聖方濟各在法國工作了廿五年。主曆一五零七年聖枝主日，他突感不適。聖瞻禮五日，他召集會士，囑他們愛主愛人，全守會規。接著按照本會規例，赤著雙足，頭部繫一根繩，領終傅聖事。次日（耶穌受難瞻禮），聖人與世長辭，享壽九十一歲（今日最小兄弟會大多數分會在義大利）。

方濟各於主曆一五一九年榮列聖品。