3月7日 聖婦伯爾都亞,聖婦斐利琪等殉道(SS. Perpetua, Felicity and their Companions)
選自思高聖經學會出版之《聖人傳記》一書
(本系列文章:請點閱)
主曆二零三年
聖婦伯爾都亞,聖婦斐利琪和其他幾位與兩聖婦同時殉難的烈士,是我們聖教歷史上可歌可泣的一頁。
西元二零三年,迦太基發生迫害教會運動,五位望教徒被捕。其中有一位是貴族少婦伯爾都亞,有一位是女婢斐利琪。伯爾都亞新近生育孩子,是一位產婦。斐利琪是懷胎八月的孕婦。其餘三位是雷福加、撒多尼、珊根杜。這五位望教徒的導師,名叫薩杜魯,自動投案,與他們同囚獄內,藉以激勉他們堅守信德。伯爾都亞的父母都健在,她有兩個弟兄,父親是外教人,母親信教,兩弟兄中,一個已領洗入教,另一個是望教徒。伯爾都亞在獄中所寫的日記,摘錄如下:
「我被捕前,老父勸我以家庭為重,背教求生。我對他說:『我們看見一樣東西,就用它的真名來稱呼它,我們決不能指鹿為馬,指白為黑。』父親說:『那當然是這樣的。』我說道:『我的名字是「基督徒」,所以人們不能用別的名字來稱呼我。』父親最初怒不可遏,咆哮如雷。但是過了一會兒,他回心轉意,完全贊成我的主張。幾天以後,我和我的幾個同伴領洗了,再過了幾天,我們被投入監獄。獄裡多麼黑暗!多麼炎熱!獄吏是多麼暴虐!同囚的信徒,給我設法,暫時移到比較舒服的一間獄室。他們都走出去,讓我餵小孩吃奶。可憐的孩子,餓得一點力氣也沒有了!我設法將小孩送出去,給母親照管。可是我總是放心不下。幾天後,我獲准將小孩領回來。我一看了孩子,頓時覺得安心,精神大振。在我看來,監獄就如天堂一般。」
「我的弟弟對我說:『你求天主賜你預知前途吉凶如何,是否將獲開釋,抑將判死刑』。我向天主祈求。在神視中我看見一道長梯,直通天國,可是狹小得只容一人上下,梯的兩旁,釘有各種武器,梯的末端有一條毒龍守候著,牠威嚇爬上梯去的人。薩杜魯第一個爬上去(他是自動投案,我們的教理,都是他傳授給我們的),他爬到梯頂,對我說:『伯爾都亞,我等著你,可是小心不要被毒龍咬傷。』我說:『靠著那耶穌基督的聖名,我決不會被牠傷害。』毒龍見了我,似乎有些害怕,俯首向地。我在牠的頭上踏過,爬上了梯,看見一所花園。一個白髮的人,服裝如牧童,正在園中擠羊奶。他看見了我,說道:『孩子,我們歡迎你到這兒來。』他遞給我幾塊乾乳酪,我接過去吃了。那時我醒了,覺得滿口甘香,我就把這神景告訴我的弟弟。我們知道:今後將受苦致命。」
「過了幾天,父親從城裡趕來,求我變節背主。他說:『你可憐我這樣大的年紀,滿頭白髮,我一生最疼愛你。你應當顧念你的孩子,他還在襁褓。萬一你死了以後,誰會照顧他呢?』老父口吻著我的手,雙膝跪下,滿面流淚,求我回心轉意。那時我心如刀割,一面安慰父親道:『我們一切都聽天主處理,什麼事都在天主手中。』他很哀傷地走了。」
「有一天吃飯時,我們被傳往公堂受審。法官先傳訊其他幾位同志,他們都堅認信德,拒絕背叛。輪到我受訊時,我的父親突然上前,手抱著小孩。他拉住我說:『你可憐可憐你的親生兒子吧!』法官也跟著說:『你可憐你的白髮老父,和你那在襁褓中的嬰孩吧!你快些向皇上獻祭。』我答道:『我決不做這事。』法官問道:『你是基督徒嗎?』我說:『我是的』。那時我的老父還在旁邊插口勸我,法官嫌他多口,命差役用亂棒把他打出去。我真的心痛難忍,那無情的苦鞭就彷彿打在我身上似的。接著法官宣判,將我們投交野獸吞食。我們很高興地回到監獄。」
「我的孩子每天都是由我哺乳的,所以我一回到獄室,就托人去抱兒子來。可是我父親不讓他來。奇怪的是:自該時起,孩子不再想到吃奶了。這都是天主洪恩的庇佑。」
珊根杜死在獄內。在宣判死刑前,薩杜魯、雷福加、撒多尼先受笞刑,伯爾都亞和斐利琪兩人,則由差役掌摑。
伯爾都亞又獲賜神視,這次神視的情景,她記述如下:「幾天後,我們在獄中一同祈禱。在祈禱中,我突然想起田諾客-田諾客是我的幼弟,七歲時患瘡疸夭折。我為他很虔誠地祈禱上主。當夜,我看見田諾客的亡魂從一個幽黑的處所走出來。他渾身發熱,奇渴難忍,臉上瘡疸的傷口,歷歷可見。我心裡很難受,想走近去。可是我們兩人間似乎有一道深淵隔著。他身旁有一個水泉,但水泉的邊緣很高,他翹起足尖,還是飲不到。我恍然大悟:田諾客一定在受苦。從那一天起,我每天日夜不斷為他特別祈禱。」
「我們解往競技場,當眾供野獸吞噬的日子到了。我被放在木柵中。就在那時候,我又看見田諾客,他仍在原來的地方,可是這地方如今光明如白晝,田諾客臉上的瘡疸也已經完全好了,只剩一個瘡疤。那水泉的邊緣,與田諾客的腰口相平,泉內的水汩汩湧出,泉邊放著一隻金碗,滿盛泉水。田諾客捧著碗暢飲,飲畢手舞足蹈去玩耍了。於是我知道他不再受苦了。」
「幾天以後,獄吏見我們這樣忠貞不屈,視死如歸,很欽佩我們的勇氣,准親友入獄探視。我的老父也來了,他呼天搶地,用力拉著自己的鬍鬚,口中說出最悲慘的話。任何鐵石心腸的人,聽了都會流淚。」
「行刑前夕,我在神視中看見彭波尼副祭來叩門。他身上穿著雪白的衣服,走進獄室,對我說道:『伯爾都亞,我們都等著你,你來吧!』他領我走到一個廣場,叫我站在中間,對我說:『你不要害怕,我在這裡伴著你。』我抬頭觀看,有一個面目猙獰的人走過來,和我交戰。那時,我已改穿男裝,有一個偉人走近來,對我說:『假如他戰勝了,他便用劍殺死你。假如你戰勝了,我把這棕櫚枝賞給你作獎品。』我們二人摩拳擦掌,互拼死活。他被我擊倒地上,我用腳踏住他的頭。觀眾歡呼,我領了獎品。於是我勝利地走入生命之門。那時我醒了,我知道我這次解往刑場,不是與野獸交戰,而是與惡魔交戰,可是最後勝利,必屬於我。」
「我的日記,記到今天(行刑前一天)止,以後的事,我自己無法記述,讓別人來記吧。」
其餘的事蹟,由另一位目擊當時情形的證人敘述。斐利琪擔憂自己不能與其他烈士同時致命,因為羅馬法庭規定:孕婦須生產後方可執行死刑。同獄的人都代她求主,她果然在行刑前生了一個女兒,這新生的嬰孩,由一位教徒抱去領養。
當時的人很迷信,怕教徒到了法場,施行邪術脫逃。所以官廳下令嚴禁他們接見親友。可是獄吏也已被他們的善表感化,皈依了真教,所以很優待他們。行刑前夕,死囚循例當眾吃一頓最後的飯。烈士們利用這機會,舉行了一項宗教性聚餐,並對旁觀的群眾講述天主的審判。他們在苦難中多麼喜樂!他們的勇氣,使在場的外教人都嘖嘖稱奇。其中有許多人都棄邪歸正。
勝利的日子到了!殉道烈士大踏步往刑場進發。男子排在前面,後面婦女隊中第一個是伯爾都亞,旁邊是斐利琪。斐利琪滿心喜悅,她走向競技場,領受血的洗禮。到了競技場門口,兵士企圖強迫烈士穿上外教司祭的衣服。伯爾都亞代表眾人嚴詞拒絕。兵士無法,就讓他們穿著原來的衣服入場。一路走著,伯爾都亞高唱聖詠,雷福加,撒多尼和薩杜魯三人警告眾人:天主將在審判時,賞善罰惡。眾人見他們臨死還這樣大膽,怒氣沖天,要求用鞭刑懲罰他們。結果烈士們在投交野獸吞噬前,先受了一場鞭刑。
撒多尼渴望多受些痛苦,藉以獲得更光榮的冠冕。他和雷福加兩人,除受到猛豹攻襲外,又遭野豬攻襲。薩杜魯很怕野豬,他希望死在猛豹爪下。他先投放到一頭野豬前,可是那頭野豬轉身去咬管豬的刑吏,將那刑吏活活咬死。人們將薩杜魯用繩縛住,放在野豬前面。那野豬掉頭不顧,不肯加以傷害。人們只好將薩杜魯放在一旁,留待下一個「節目」。薩杜魯利用這機會,勸那位已信主的獄吏說:「你看見嗎?我所希望的事,都已如願以償。野豬不是不肯傷害我嗎?你務須堅守信德。等一會兒,豹一出場,一口就會把我咬死。」他說的話,果然完全應驗,一頭豹跳到他身上,一眨眼間,他已橫躺在鮮血中。暴徒打趣道:「這人受的那場洗禮可真不錯!」薩杜魯對獄吏說:「再會!你守好信德吧!希望你今天所見的事,非但不使你困惑不安,卻使你更為堅定不移。」他將獄吏手上的指環取下,浸在自己的鮮血中,再還給獄吏作為紀念物。
與此同時,伯爾都亞和斐利琪兩人受到一頭野牛的攻襲。伯爾都亞先被拋擲在地,她站起來。那時斐利琪也被拋擲在地,伯爾都亞連忙趕過去,攙扶她起來。兩人並肩站著,等候野獸來攻襲。群眾高呼,叫武士來殺死她們。兩位烈士的芳魂飛升天國。這幕驚天動地的悲劇,在聖教歷史上,永遠佔著光輝的地位。
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