第二章 慟哭不幸、求取仁慈及欽崇天主的祈禱
（四）愛天主的六個階段
- 所以，人如有意了解怎樣增進於愛天主，應當知道為達到成全境界，必須經由六個階段逐漸而順序地邁進。首一階段是嚐到天主的甘美，意即人要學習著「體驗天主是何等的和藹慈善」（詠三四9）。實現這目的的方案是一心專務默想。因為聖詠說：「思想的剩餘為你舉行慶節」（詠七五11）。所謂慶節是指由默想天主聖愛而在人心內產生的甘美。
次一階段是渴求。人靈如慣於嚐到上述甘美，則將感到如此的饑渴，使到非完全佔有其所愛者，無從得到滿足。由於這點在現世不可能兌現。因為現世距離來生甚遠，故靈魂不斷為之出神，並因這聖愛而神魂超拔。於是便以聖約伯的話喊說：「我的心靈寧願窒息，寧死不願受此痛苦」（約七15），因為「我的靈魂渴念天主，就如牝鹿渴慕溪水」（詠四二2）。
- 第三階段是饜足。這點來自上述渴求。由於人靈殷切期望天主並飛翔於上界，故下界的一切在她都一變而可厭的；因此她好似饜足到除其所愛者外不可能得到其它滿足，就像酒醉飯飽的人無法再事進食；否則，不唯得不到飲食的樂趣，反而感到噁心。在這階段上的靈魂對地上的一切亦有類似情形。
第四階段是陶醉。陶醉來自饜足。人靈如此熱愛天主，使到她不僅厭棄此世的安慰，而且以苦為樂乃至尋求吃苦，並如宗徒們似的，在為了其所愛者而忍苦受辱及被鞭笞時，感到幸福。就如醉酒的人剝光衣服而毫不害羞，受到創傷而不覺痛苦；在這階段上的靈魂，其情形亦與此類似。
- 第五階段是安全。這因素來自陶醉。由於人靈自覺如此熱愛天主，使到她甘願為天主而接受任何苦辱，故「怕懼」二字為她已不復存在。同時她又絕對依恃天主的神佑，全不自以為能離開天主。保祿宗徒曾抵達此階段，他說：「誰能使我們與基督的愛隔絕 … 我深信，無論是死亡是生命 … 都不能使我們與在我們的主耶穌基督內的天主的愛相隔絕」（羅八35、39）。
第六階段是真正及充分的安寧。在這階段上的靈魂感到無比的和平與寧靜。在某種程度內，她完全處於緘默及睡眠狀態中，就如置身於諾厄的方舟內，毫不受到煩擾。如果心靈全不為貪慾的芒刺所困擾，亦不為怕情的針尖所刺痛，則有誰能使她不安？這樣的心靈已臻於和平睡眠的境界。這是真正撒羅滿的休憩之所，因為「他的地方有和平」（詠七五3）。因此將愛天主六階段比作撒羅滿座前的六臺階，是極其相宜的。所以雅歌說：「他以紫紅覆蓋了臺階，並以愛德覆蓋了中央」（歌三10）。因為除透過愛德外，不可能抵達這樣的安寧。有了愛德，人便很易於完成屬於成全的一切；工作亦好，吃苦亦好，生活亦好，死去亦好。所以，我們要努力上進於愛德，它使我們獲致一切美善。但願永生永王者恩賜我們如此行事！
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