第一編 聖方濟及其時代
第十四章方濟會的辯證性
聖方濟最初決意遵行福音勸諭生活時，並沒有想到這個既單純又艱難的決定會給世人帶來這麼重大的改變。各界人士好像看見了活生生的奇蹟，紛至沓來要跟隨他。這情形完全出乎他的意料；他年輕時也許曾如此幻想過，但在他悔改後的謙卑心中一定沒有這樣想過。隨著弟兄們人數日增，自然產生正式會規的需求。可是，聖方濟相當遲疑，因為不是已有福音了嗎？他認為，凡願意單純而不經詮釋地善度福音勸諭生活的人，都可成為方濟會的小兄弟。因此當他必須編寫會規時，也只是謹遵耶穌聖訓，不斷地引證福音作為依據，似乎不敢按照自己的意見來制訂會規。為此，他的會規裡很少誡命，沒有單純只講形式的內容，所有的規定都是針對內心，並且保留解釋的自由。聖方濟編寫會規時，也尊重各人的個性。
此外，他沒有跟隨其他修會創立人為自己的修會限定某種工作範圍。他只要求大家遵照福音生活，宣講福音時多用榜樣而少用言語；一切會規內容都包括在這幾句話裡了。由於會士人數迅速增加，使徒工作的範圍也自然地日益擴大。聖方濟也贊成不斷地拓展會士的工作領域，因為他自己懷有活躍好動的愛心，不看已經完成的事業，而更注意尚待著手執行的工作。為此，方濟會士的福傳工作，由翁布利亞地區一直拓展到整個義大利，進而到歐洲各地，更由摩洛哥到達非洲，從巴勒斯坦而遠至亞洲。
隨著工作領域不斷擴大，同時也出現了新的需要 ── 例如學識 ── 和新的問題 ── 例如供會士共同居住的固定房舍。關於這些問題，方濟不願意自己特地予以解決。主曆1220年，他下令拆去伯多祿史達佳（Pietro Staccia）建於波倫亞的那座校舍；可是，後來在主曆1221年，由於鄔哥利諾樞機（Card. Ugolino）聲明那座房子屬於聖座，他才准許聖安道在那裡教授神學。
方濟曾禁止一位初學修士擁有大日課經書，也不許李納道修士（Rinaldo）有過多的書；但對那些請求加入弟兄團體的學者，卻表示歡迎和敬意，囑咐他們要保存和尊重所有的著作；因為他肯定一切知識都直接或間接來自天主，並引導人歸向天主。方濟本人並沒有閱讀的愛好，他的書本就是耶穌苦像、大自然與生命；他更重視心靈的學問，而不是書上的知識；更重視事實，而不是說話；更重視心地單純者的謙遜，而不是學者的驕傲。他深信人做多少事，就是有多少知識；拯救人靈首先要靠祈禱和榜樣，而不是用理論。他不命令人讀書，因為在福音裡，他沒有看到讀書的命令；不過，他也不禁人讀書，因為他也承認讀書的需要。
為解決這樣辯證性的問題，應該作這樣的聲明：反對他自己願意修最嚴厲的神貧的理想，或者應該抑制他自己所深深感受到的，並由他親自傳給他會士的傳教救靈的熱情（不插足知識的領域），尤其是必須把自己手創的修會局限在某一種固定的生活方式之內。相反的，他清楚地看到自己的修會就有如一株粗壯的大樹，將要長出許多別的枝條，弟兄們也將從事不同的工作，成立各種組織。所以，大家都必須抱著同一的理想，但每人應按照自己的方式好好生活，發展那個最初啟發大家的理想。
也許就是因為這些緣故，在方濟的心靈內存在著或明或暗的對立，而這一切都被方濟會繼承下來。這些對立就是日後方濟會內，多次引起紛爭、甚至分裂，但也激發種種創新的原因。我們可以在聖方濟本人身上，也在方濟會內，同時發現嚴守紀律的精神與獨立自主的企圖，獨居隱修的渴望與傳教救靈的熱忱，自我犧牲的願望與實際行動的要求。
聖方濟當初是否知道這些對立情形呢？觀察他的聰明才智，探討他的言行著作，似乎應該肯定他是知道的。他曾祝福了厄里亞修士，也曾祝福了伯爾納鐸修士；這就表示他承認，在他的修會裡有兩種對立的精神。由此可見，他深刻地直觀到具體的事實，亦即生活在矛盾對立中的生命。所以，他給自己的修會內所有精神後裔留下這分遺產，也就是在他所創建的三個修會內，可以收錄來自不同的地區、不同的社會階層的人士。他讓自己的神子們從事各種不同形式的使徒工作，播下各種使徒工作的種子；雖然這些工作外表看來各不相同，但由於所有工作都來自同一個精神的推動，所以彼此融合相通。
聖方濟對人生直覺的看法是以愛為起點，也以愛為終向。所以，他愛厄里亞修士，也愛伯爾納鐸修士；愛生活在群眾之間的人，也愛退隱獨居的人；愛行動者，也愛靜觀者；兩人他都祝福；在他最後一次的晚餐中，他給兩人都分送了象徵性的麵包，好像為表示，日後在方濟會內所發生的一切分歧都應該因他的名，因他仁慈寬大的父愛，而彼此重歸於好。聖方濟的父愛是在天大父之愛的肖像；天主使太陽光照義人和惡人，賞給牛力氣，也把歌喉賜給雲雀。
聖方濟的作品不僅說明上愛天主下愛眾人的愛的基礎，而且也提出兩個同等重要的條件；只要嚴謹地遵守這兩個條件，弟兄之間的一切衝突都將得以消除。弟兄們所以會偶有不和，正因為他們往往忽略了兩個條件中的一個。這兩個關鍵條件就是：神貧和服從。它們彼此相等，無分大小。神貧這個問題之所以會在不同的派系間引起對立，就是因為有些弟兄只繼承了會祖這個或那個德行，卻沒有繼承他至大的力量 ── 愛。藉著愛的力量他達成天人合一，也使自己成為世界性的人物。這裡所說的愛是愛天主的愛、愛我們的救主的愛，以及愛祂所救贖的人靈的愛；愛耶穌為我們的長兄，愛其他人如同祂的幼弟。聖方濟把這種愛的需要傳給了他的神子。為此歷代以來方濟大家庭，不管怎樣分裂，不管如何常發生對立的情形，都因著對天主和對受造之物的愛，而總能夠在其本身內，如同在會祖方濟內，重新找到基本的合一。的確，在方濟會內沒有一個世紀未發生過改革或分裂的事件；可是，這些事件不是方濟會衰落的象徵 ── 像那些只看外表的人所做的判斷 ── 反而成為方濟會更新的活力。這真好比生物組織的內在活力，細胞有的分裂、有的死亡；組織裡有些東西死去，有些東西變化；可是，死亡是外表的，變化也是暫時的；細胞重生之後，又在自己所屬的同一個組織內相互結合；細胞在組織裡誕生，為組織而生存。歷代以來，從這個對天主和對其受造物的統一性的愛，產生了方濟精神祈禱、思想以及行動的力量。
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