第一編 聖方濟及其時代
第五章 聖方濟怎樣愛天主
聖方濟對受造物的愛，人人都容易了解。可是，為什麼方濟的言語和行動這樣有力，這樣崇高偉大呢？若能更深入探索就會了解這個秘密，原因就是由於他熱愛天主。如果我們想知道，為什麼天主選擇這個微小的人，作為自己寵幸的對象，給他豐渥的恩賜，那我們似乎太過冒昧，有失敬意。不過，我們只要回想一下，聖方濟如何立即以愛還愛，恆久不變地愛了天主，如何用單純而高深的謙德以及謹小慎微的騎士作風，還報了天主的愛，也許就可約略窺見這個神妙聖愛的秘密。
請聽這神聖友誼的開端：在亞西西，一個萬里無雲星光閃爍的夜晚，一條陡峭而狹窄的街上，走過一隊青年。他們唱著流行歌曲，一些比荷馬的傑作更古老的夜間抒情詩。他們嘹亮的歌聲像一條潺潺溪流，從那些簡陋黝黑的屋頂上升，直達星空。這是一些熱情沸騰、追求愛情的青年；星辰回應了他們，但是，只有一個人，一個心靈純潔無瑕的人聽到了星辰的歌聲。青年們一路唱著歌曲向前走去，他卻獨自留在路中，出神地聆聽那勾起他相思的歌聲。誰在青春時期不曾如此出神遐想呢？一個尋常青年，若是看到這種來自無垠天際倏忽即逝的閃光，也許會停留傾刻，隨後就繼續哼著小調繼續前行，去追求那暗藏在半掩的窗後，向外窺視的愛人。方濟卻不同，他駐足傾聽，並惶恐地自問：「這是什麼？」他似乎聽見整個宇宙齊聲回答他：「天主！」
從此以後，他總是迅速而絕對地聽從這個聲音，無論這聲音是在聖達彌盎堂裡（San Damiano），命他重修那座聖堂；或是在博峻古拉（Porziuncola），命他去講道和修神貧；或是在崴爾那（La Verna）山上，命他完全獻己於主，好使耶穌把自己的五傷印在他的身上，用有形可見的證據表示祂已把自己賜給了他。那股燃燒著聖方濟的熱愛，使他常常留神地迎接天主聖神，對祂的每一樣恩賜都表示萬分的感激。他有深不可測的謙德，因為這是從除了在所愛者內消失自己之外別無他求的熱愛裡產生出來的。他的謙德並不使他失去那種自信為天主特寵者的信心，也不使他稍減對這聖愛的神樂，卻在他的心中引起一種恐懼，就是怕因著自己的罪過而喪失了聖愛。為此，聖方濟用童稚般的口吻對上主說：「求祢替我把它保存起來吧！因為我是一個小偷，會偷去祢的寶物。」他這種天真的稚氣，真是無人可及的。
這位天主的大情人非常害羞，不願意使別人知道自己的愛情。他雖然樸實單純，卻常使出一些小手法，掩飾天主賜與他的特恩。例如：他在晚上就寢時故作鼾聲，使大家都聽見；卻在深夜靜悄悄地起來祈禱，避免他人發覺。他在祈禱後，往往面部火紅，神志恍惚；從祈禱中回來時，總是竭力設法鎮定自己講話的語氣，並同別人一起做日常的工作。當他在眾人面前實在無法抑制自己愛主的熱情時，就用衣袖掩蔽自己的面，以免被人看破他神魂超拔的實情。由於上主居住在他心內，所以在他四周沒有嘈雜的聲音，只有寧靜的氣氛。天主與祂特寵的人之間的親密關係，是不容第三者干擾的。有一次，亞西西的主教想偷看聖方濟在自己小室中祈禱的情形，忽然他在門旁癱瘓了；他雖然貴為主教，卻也不能逃避這樣的懲罰。
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